overcrowded / Jeu Video

La dynamique utilisateurs/concepteurs dans le domaine du jeu vidéo.

Vinciane Zabban, septembre 2005

Mémoire de recherche, master à l'Université de Marne la Vallée et Ecole nationale des Ponts et chaussées.

Remerciements

J’adresse mes plus sincères remerciements :

A Patrice Flichy, pour avoir accepté la direction de ce travail,
A Dominique Cardon, la responsabilité de mon stage.
Merci pour les conseils et l’aide apportés à sa réalisation.

Au laboratoire Sociologie des Usages et traitement Statistique de l’Information de France Télécom Recherche & Développement, pour m’avoir accueillie comme stagiaire, et offert des conditions de travail plus que favorables à la conduite de cette recherche.

A ceux qui ont bien voulu se prêter au jeu de l’entretien, pour le temps et l’attention qu’ils m’ont accordés. Merci tout particulièrement à Jean Pierre, pour ses remarques pertinentes et l’intérêt qu’il a porté à cette étude.

A mon père, ma mère, pour leur travail patient et attentif de relecture. A Brice, pour sa contribution graphique et son soutien constant.

Merci aux joueurs et non joueurs de la Job Team, à Sébastien, Arthur, Yann pour nos discussions stimulantes. Merci enfin à mes compagnons quotidiens de la Toile.

Sommaire

Préambule 2
Introduction 4
Méthodologie 8

I – Le produit vidéo ludique 12

I.1 Jeu vidéo et recréation 13
I.1.1 Du jeu au jeu vidéo 13
I.1.2 Le jeu vidéo 18
I.1.3 De l’inventaire à l’invention 23
I.2 Articulations d'usage 26
I.2.1 Du côté du jeu 27
I.2.2 Du côté du méta jeu 28
I.2.3 Articulations usage et création par les joueurs 29
I.3 Articulations joueurs/concepteurs 30
I.3.1 Liens, échanges et interdépendance 30
I.3.2 Statuts et passerelles 38

II – La création partagée : deux espaces 42

II.1 Quels jeux, quelle « création » ? 43
II.1.1 La création partagée 43
II.1.2 Des terrains favorables 46
II.2 L’espace du jeu 50
II.2.1 Le Crafting 51
II.2.2 Les mods 54
II.3 L’espace du méta jeu 60
II.3.1 Le temps réel et le temps différé du jeu 61
II.3.2 La communauté et les ressources : constitution d'un patrimoine 63
II.3.3 Lieu des échanges : lieu du jeu des réputations 66

III – Massifs et persistants : Le grand jeu 70

III.1 Ruptures dans le mode de jeu 71
III.1.1 Les jeux en ligne massivement multi joueurs et univers persistants 71
III.1.2 De nouveaux enjeux et de nouveaux rôles 76
III.2 Une forme de partage de la création 82
III.2.1 La création partagée et les MMOG 83
III.2.2 Les dilemmes des créateurs de monde 90
III.2.3 Un partage de la création 94

Conclusion 101

Bibliographie 105
Annexes 108
Préambule


Connaissant une expansion rapide, son chiffre d’affaire dépasse outre-atlantique, dès les années 1980 celui de l’industrie cinématographique. Il connaît des cycles de croissance et de décroissance économique, correspondant à la mise en place progressive de son secteur industriel.


En ce qui concerne les consoles, on peut relever les changements concernant la polyvalence des supports et particulièrement le passage d’une technique dédiée à l’usage de jeux spécifiques intégrés directement au matériel à un support accueillant diverses cartouches de jeux. Ce qui permet l’établissement de monopoles sur le hardware via le contrôle sur les standards des cartouches ou CD et les outils de développement offrant aux éditeurs une place de choix dans le secteur.

La diversification et la croissance des possibilités techniques ont accompagné quant à elles, et, peut-être parfois, impulsé la multiplication et la complexification des genres de jeu, dont certains ont pu développer leurs standards et codifications propres. Cette évolution a également été suivie de changements dans le mode de production même des jeux vidéo, acquérant une structuration plus détaillée et complexe, une division des rôles et des tâches plus rationalisée. Le secteur possède des professions spécialisées (game designer, level designer), un jargon professionnel, un ensemble de productions théoriques et des écoles de formation lui sont rattachés.

Du côté des joueurs, un préjugé consiste à considérer que ces logiciels de loisir ont pour cible essentielle les enfants. Les données statistiques dont nous disposons indiquent cependant que les adeptes des jeux vidéo aux Etats-Unis ont en moyenne 29 ans, un chiffre qui monte à 36 ans pour l'âge moyen des acheteurs, selon une étude annuelle de l'Entertainment Software Association. Que le public des jeux vidéo ait pu évoluer parallèlement au secteur et à sa production , ou que l’attention générale se soit davantage portée sur l’impact du produit sur cette cible que sur la généralisation de son usage, il nous faudrait une étude plus approfondie pour le dire. Il semble en tous cas qu’il soit peu pertinent aujourd’hui d’aborder ce domaine comme celui d’une récréation enfantine.
Il existe plusieurs profils de joueurs, de l'occasionnel au "hard-core gamer". Des catégories peuvent être également établies en fonction des types de jeux affectionnés par ces derniers (jeux de sport, de stratégie, de combat), des modes de jeu (individuel, à deux ou plus, en réseau) ou encore du support de jeu (joueur console/joueur PC).

Les media de communication entre la sphère de production et la sphère de consommation ou d'utilisation, sont essentiellement les revues spécialisées et les réseaux de sites informationnels disponibles sur Internet. Ceux-ci se font le relais de l'actualité des parutions commerciales, des développements en cours (matériels et logiciels), des stratégies éditoriales, apportent parfois des astuces d'utilisation ou des modèles de résolutions aux joueurs, et peuvent également permettre aux joueurs de se fédérer en communautés ou encore diffuser des techniques de modification ou de création de jeux vidéo.
Introduction

Le jeu vidéo a la particularité d'être une pratique essentiellement interactive. Elle consiste en une activité de dialogue entre l'utilisateur d'un système informatique et la machine, par l'écran et met en scène des media appartenant au domaine des technologies de l'information. La technologie du réseau, en permettant à plusieurs individus de jouer simultanément, de s’affronter tout comme de collaborer en temps réel, y a mis en exergue une fonction importante de communication.

Le jeu vidéo est donc partie intégrante des TIC, tel qu'il est d'usage de les nommer, tout comme du paysage du Web. Le jeu vidéo y déroule ses propres réseaux de communautés d'utilisateurs passionnés qui investissent du temps à partager leurs expériences ludiques, à rendre publiques leurs capacités et performances personnelles révélées par le jeu et à améliorer et diversifier le patrimoine de leurs jeux favoris. Un bref parcours des sites consacrés aux jeux vidéo suffit à rendre compte à la fois de la créativité déployée par les utilisateurs de ce domaine et de la valeur que celle-ci ajoute aux produits marchands. Ce phénomène n'est pas exclusivement lié au secteur vidéo ludique, mais il semble y proposer une ampleur et des caractéristiques notables.

Une similitude existe, nous semble t-il, entre certains domaines du jeu vidéo dans lesquels on peut observer une forme de création partagée dans le rapport utilisateur/concepteur, et le modèle par ailleurs étudié du logiciel libre, dans lequel les rôles d’usage et de conception sont finement entrelacés. Avec quelques différences de taille, néanmoins, dont principalement la constitution en mouvement et la défense des droits des usagers sur leurs utilitaires, dans une perspective englobante et à tendance éthique, qui se confronte ici, selon nos impressions, à une logique de privilège d'action sur un objet essentiellement considéré comme appartenant à une catégorie importante, extrêmement lucrative mais peu légitimée, du divertissement. Si donc apparaît dans le jeu vidéo une appropriation par les utilisateurs des outils de conception, relayée par des phénomènes de partage et de gratuité, celle-ci reste fortement inscrite dans les règles du monde marchand. Les pratiques des joueurs/concepteurs semblent ainsi se positionner de façon intermédiaire entre un monde des usages et un monde de la production.

La création par les utilisateurs dans le domaine du jeu vidéo pose encore une fois la question du rôle des usagers dans les phénomènes de création et d’innovation qui émergent dans le cadre des nouvelles technologies de l’information et de la communication, problématique largement soulevée et détaillée par Eric Von Hippel dans ses études . Notre travail de DEA s’inscrit dans ce cadre d’une approche de la relation et des articulations entre usages, innovations et conception dans le contexte de productions issues des nouvelles technologies de l'information et de la communication. Il prend pour ressort d'analyse le cas particulier du domaine du jeu vidéo, car ce medium semble présenter précisément sur ce point des phénomènes dignes d’être interrogés. Ceux-ci ont le l’intérêt principal de ne pas s’inscrire en marge de la sphère marchande, mais au contraire, au sein de celle-ci, et dans une sorte de dialogue avec elle.

Nous nous attacherons ici à une observation et une analyse des échanges, passerelles et dynamiques potentielles entre sphère de conception et sphère d'usage dans les mécanismes de création et/ou innovation, ces sphères paraissant présenter des frontières particulièrement poreuses dans le domaine du jeu vidéo. Nous traiterons le cas du jeu vidéo comme celui d’une activité qui s'accommode particulièrement bien de l'appropriation d'un produit par ses usagers, et semble favoriser :

• Des dynamiques créatives et/ou innovantes de la part des usagers.
• Un partage social de ces créations, à relier à l'élaboration par les joueurs d'une construction collective autour du produit qu'est le jeu, dans laquelle, non seulement la création du joueur mais aussi et surtout son activité créative s'inscrit comme faisant sens.
• Une dynamique d'échange sur la conception et des passerelles dans les statuts des concepteurs et des joueurs.
Nous proposerons dans un premier temps une approche théorique de l’activité vidéo ludique. Celle-ci sera abordée comme une déclinaison de l’activité ludique, essentiellement interactive et appelant l’utilisateur, plus qu’à une simple consommation, à une activité de re-création du produit, s’appuyant pour cela sur un ensemble de dispositifs prédéterminés. Cette première approche nous permettra également de formaliser et de mettre en avant un certain nombre d’éléments entrant en compte dans l’activité vidéo ludique. Ceux-ci nous offriront une base conceptuelle pour appréhender de façon plus concrète les phénomènes de création, d’innovation par les joueurs et les articulations existant entre ces derniers et le domaine de la conception de jeux vidéo.

Nous présenterons dans un deuxième temps un large ensemble d’exemples de créations consacrées à des jeux vidéo produites par des joueurs concepteurs amateurs. Nous les distinguons en deux catégories principales, fondées sur des critères dominants mais non exclusifs, à la fois de type de création, et de dimension spatio-temporelle de l’application et de l’usage de celle-ci :

• Une production prenant effet dans l’espace et dans le temps du jeu (nous utiliserons par la suite l’expression « en temps réel »), et que nous présenterons comme faisant essentiellement appel à des compétences technologiques. Technologiques car relevant de l’appropriation, de la transformation ou de la création d'un programme informatique. Production de nature et de niveau de complexité divers, qui s'étend sur un champ des possibles allant de la personnalisation du programme au remaniement de ce dernier. Production parfois horizontale, c'est-à-dire impulsée par un groupe ou une communauté d'usagers, et parfois provoquée, ou au moins favorisée par les concepteurs, mettant à la disposition des usagers des outils informatiques de création. Nous parlerons par conséquent ici d’un modèle de création à vocation vidéo ludique via des outils spécialisés.
• Une production prenant effet dans l’espace et le temps du méta jeu (nous utiliserons ultérieurement l’expression « en temps différé ») que nous qualifierons de communautaire et de logistique, disponible en ligne, et utilisée hors du temps de jeu stricto sensu. Ici également le champ des possibles est vaste. Nous pouvons naviguer de la page personnelle constituant une publicisation essentiellement narrative de l'expérience du joueur, à la base de données sur le jeu, constituée et alimentée par ses usagers. Nous parlerons donc ici d'un modèle de création à vocation communautaire, via des outils génériques.

Après avoir exposé ces deux contextes de production par les joueurs, et décliné au sein de ceux-ci ce que nous définirons comme différentes modalités d’activités de création partagée , notre troisième partie sera consacrée aux phénomènes spécifiques aux jeux en ligne massivement multi joueurs à univers persistants (soit proposant un espace de jeu unique, continu et pérenne), parfois nommés également "mondes virtuels". Nous aurons mis en exergue préalablement une activité importante et complexe de création amateur par les joueurs pour le jeu, présentant du point de vue d’une articulation entre concepteurs et utilisateurs un fort caractère de délégation d’une partie des possibles de la création des premiers vers les derniers, sans qu’il y ait échange de façon réellement directe ou même a fortiori réciproque.
L’intérêt ici sera de souligner une articulation propre à ce mode de jeu, articulation que nous pourrions désigner comme un partage de la création de jeu, ou encore comme une dynamique pouvant amener, sinon à une co-création, au moins à un co-ajustement de l’univers de jeu. Ce co-ajustement s’opère entre une sphère qui conçoit, maintient et anime un espace de jeu et une communauté de joueurs/clients, qui habitent cet espace et sont à la fois acteurs et public de son évolution. Ce dernier mode de jeu vidéo nous permettra donc de présenter une sorte de relation dynamique idéale entre usage, création/innovation et conception, dont nous aborderons en dernier ressort les limites actuelles, de droit et de fait.


Méthodologie

Quelle approche ?


Quelle littérature ?

L'essentiel de la littérature à vocation théorique concernant le jeu vidéo est anglo-saxonne. Notre corpus bibliographique compte peu d'ouvrages de référence et une majorité d'articles auxquels nous avons pu accéder grâce à l'existence de sites recensant un certain nombre de travaux de chercheurs. Nous pouvons imaginer que, domaine jeune et encore en recherche d'une légitimité, le jeu vidéo, génère des groupes d'intérêts également dans le domaine scientifique, n'hésitant pas à se constituer via les nouveaux modes de diffusion autorisés par l'Internet, de façon peut-être moins académique que pour des domaines plus classiques.

Le travail de terrain

L'approche exploratoire, et donc distanciée, qui est la notre a peu à peu abouti à la faveur de notre attention sur quelques objets en particulier, tout en tentant de garder en considération l'ensemble des phénomènes dans lesquels ces objets étaient inscrits. Notre "terrain" se décline donc sur plusieurs plans :
- Les informations indirectes


- Les parcours individuels

Nous avons fait des entretiens approfondis avec sept personnes ayant entre 22 et 26 ans, tous joueurs et presque tous impliqués dans des activités de conception amateur et/ou professionnelle. Arnaud, Pierre et Benjamin sont des joueurs, avec qui nous avons particulièrement abordé le sujet des jeux en ligne. Otis, Nicolas et Thomas ont suivi une formation à la conception de jeux vidéo et entrent sur le marché du travail. Otis a une pratique de joueur concepteur, ayant réalisé des versions modifiée de jeux, de même que Thomas, actuellement testeur pour une société. François est responsable de la liaison entre la communauté de joueurs et les concepteurs d’un jeu massivement multi joueur à univers persistant. Pierre et Jean-Pierre travaillent tous deux dans des studios de développement, Pierre est programmeur, Jean-Pierre level designer. Par la réalisation de ces entretiens, nous avons cherché à recueillir des informations sur les pratiques et appréhensions des types d'acteurs impliqués dans les phénomènes étudiés : joueurs, concepteurs, et joueurs/concepteurs.
Grâce à nos réseaux relationnels, nous avons pu bénéficier en outre de rencontres fréquentes avec des joueurs/concepteurs, dont certains sont devenus des interlocuteurs privilégiés, constituant une source complémentaire et régulière d'information et de vérification de cette dernière.

• Les genres de jeux

• Les jeux de rôle ou Role Playing Game (RPG). Ces jeux proposent pour la plupart au joueur d’incarner un personnage, dit avatar , dans un univers imaginaire, très souvent inspiré de la littérature héroic-fantasy ou médiévale fantastique, suivant en cela l’exemple des jeux de rôle « papier », « sur table » ou encore « grandeur nature ». La présence d’un scénario, d’un background au jeu y est importante, et le jeu en lui-même fonctionne sur des mécanismes de progression du personnage qui, au gré de son parcours, accumule matériel et compétences. Ils offrent donc une certaine continuité de activité de jeu.

• Les jeux de tir à la première personne ou First Person Shooter : (FPS) Ces jeux proposent majoritairement une vue subjective dans laquelle la présence du personnage est principalement notifiée par l’arme qu’il est suggéré porter, que l’on aperçoit au premier plan de l’écran. Ils offrent généralement une action séquencée par des parties de jeu de durées courtes ou moyenne, au cours desquelles le joueur, inscrit au sein d’une équipe, doit concentrer ses efforts sur l’élimination d’une équipe adverse.

• Les jeux en ligne massivement multi joueurs à univers persistant ou massive multiplayer online games (MMOG) Bien que majoritairement représentés par des jeux de rôle, ces jeux ne constituent pas un genre, mais plutôt un mode de jeu, caractérisé par le fait qu’ils ne soient jouables qu’en ligne, accueillent une population massive de joueurs et présentent un univers qui est dit persistant, c’est-à-dire un espace unique et pérenne de jeu auquel le joueur a accès de façon continue.

I – Le produit vidéo ludique
Notre première préoccupation sera de mieux définir l’objet au centre de notre étude : le jeu vidéo. Nous le ferons en présentant les caractéristiques propres du produit vidéo ludique, de son usage à sa conception, et en définissant l'activité vidéo ludique. Nous établirons une analyse la plus complète possible du contexte dans lequel s’inscrivent les créations par les joueurs, et des liens qui s’établissent, au niveau de la conception et de la production du jeu vidéo, entre concepteurs et utilisateurs. Nous parlons ainsi de produit vidéo ludique, pour le titre de cette partie, en y entendant l’ensemble varié des activités, espaces d’activités, échanges, dynamiques et articulation d’usage, de création et de conception qui composent l’environnement du jeu vidéo

Pour cela nous effectuerons un détour théorique sur l'activité de jeu en elle-même, avant de préciser ce en quoi il nous semble que l'activité vidéo ludique s'en détache ou y fait partiellement rupture, en accentuant la mise en œuvre d'usages créatifs ou plus précisément re-créatifs. Nous nous pencherons ensuite sur une tentative de conceptualisation de l'ensemble des éléments et ressorts mis en tension et articulés dans l'usage des jeux vidéo, qui tendra à mieux envisager les liens susceptibles de favoriser des démarches créatives, voire innovantes par les usagers. Enfin, nous nous intéresserons aux liens entre concepteurs de jeu vidéo et joueurs en prenant en compte pour le moment principalement le contexte de la production de jeu vidéo, notamment en ce que cette production présente d'inextricables liens entre la conception et l'usage - ou pour mieux dire, entre la conception et le jeu -, et d'impondérables échanges avec les utilisateurs du produit. Nous déclinerons également un continuum du statut de joueur à celui de concepteur et proposerons un aperçu des passerelles entre ses différents niveaux.



I.1 Jeu vidéo et recréation

Afin de mieux entendre notre objet d'étude, Il nous semble indispensable ici de mettre à plat certaines notions fondamentales caractérisant l'activité ludique d'abord, vidéo ludique ensuite, en ce qu’elles contiennent de dispositifs de création, et plus précisément, de recréation par leur destinataire, le joueur.
Cherchant à déceler sinon à comprendre, les liens entre concepteurs et utilisateurs, faire l'économie de la ressource de cette avant-garde théorique serait à notre sens une erreur. Le détour par ces quelques fondamentaux ludiques et vidéo ludiques pourra tout à la fois modérer, contextualiser et éclairer les arguments qui seront exposés, afin de se garder d’une dérive facile vers le "jamais vu", concernant les phénomènes observables de création par les joueurs et les articulations utilisateurs/concepteurs qui semblent particulières au domaine du jeu vidéo.

I.1.1 Du jeu au jeu vidéo

[les différents sens du jeu] impliquent des notions de totalité, de règle et de liberté. L'un d'eux associe la présence de limites et la faculté d'inventer à l'intérieur de ces limites"
Roger Caillois. Les jeux et des hommes


La ressource théorique de Roger Callois

- Une définition

Selon Roger Caillois on peut définir une activité de jeu selon six critères, elle est :

• Libre : les participants y ont le choix, théoriquement, à tout moment, d'y adhérer ou non,
• Séparée : elle est circonscrite dans un espace-temps qui lui est dédié, enjeux et conséquences a priori compris
• Incertaine : son déroulement ne peut être totalement déterminé, auquel cas l'activité en elle-même serait un non-sens : à quoi me sert de jouer si je me sais déjà perdant ?
• Improductive : critère en partie lié aux précédents, dans l'idée que le jeu consiste en une éternelle remise au niveau zéro, favorisant la mise à égalité des participants et affirmant sa séparation dans un espace temps circonscrit.
• Réglée : elle est soumise à des règles qui suspendent les lois ordinaires, et qui s’imposent alors comme seules valables
• et/ou fictive : elle est accompagnée d'une conscience de la réalité seconde ou de l’irréalité par rapport à la vie courante


La notion de créativité par le joueur - et le ressort qu’elle constitue pour l’activité - n’est pas absente de l’ouvrage Les jeux et les hommes :

« Le jeu consiste dans la nécessité de trouver, d’inventer immédiatement une réponse qui est libre dans les limites des règles. Cette latitude du joueur, cette marge accordée à son action est essentielle au jeu et explique en partie le plaisir qu’il suscite. »

C'est dans l'essentiel par cette invention d'une réponse libre dans les limites des règles que nous sommes amenés à associer jeu et recréation.

- Quatre catégories et deux ressorts à l'activité

A cette définition de l'activité s'appose une catégorisation des jeux, qui offre quatre déclinaisons nommées l'agôn, l'alea, la mimicry, l'ilinx. Elles correspondent respectivement aux jeux de compétition, de hasard (chance), d'imitation (simulacre), et de vertige. Ces dernières possèdent entre elle des affinités électives et peuvent également être articulées sur deux notions, composantes des ressorts du jeu, qui sont le ludus, assimilable à la présence de règle et au suivi de ces dernières, et la paidia qui correspond, à l'inverse, à une sorte de désordre, favorisant les sens. Ces notions sont assimilées par Gonzalo Frasca à la distinction anglo-saxonne des termes game et play.

- Jeu et jeu vidéo

En 1983, J. Querzola et F. Verebelyi écrivent à propos du jeu vidéo : "Nous sommes aujourd'hui au point de rencontre obligé entre un vieux paradigme culturel et une nouvelle technologie" et parlent d’une innovation qui fait rupture.
En fait, l'apparition du jeu vidéo dans les années 1970 ne constitue pas a proprement parler l'émergence d'un nouveau type de jeu qui pourrait s'adjoindre à la typologie de Caillois, mais plutôt celle d'un nouveau support, media pour le jeu. On y retrouve la plupart des caractéristiques du jeu, ainsi que la transposition plus ou moins adaptée de certains types de jeu. On pourrait ainsi associer aux catégories de Caillois, des catégorisations actuelles de genres, telle que les jeux de sport, de combat, ou encore de stratégie pour l'agôn ; jeux de rôle ou de simulation pour la mimicry ; jeux d'aventure, d'ambiance (Survival Horror ), et de nombreux jeux d'arcade (notamment les Shoot'em up) pour l'Ilinx ; quand à l'alea, sa présence paraît plus diffuse au travers des genres, si ce n'est dans la transposition des jeux de cartes, petits jeux sur un medium interactif (les bien connus Solitaire, Démineur etc.).

La définition proposée par Caillois de l'activité ludique reste dans l'ensemble valable pour les jeux vidéo, même si ceux-ci présentent, pour bon nombre, des caractéristiques prononcées vis-à-vis des jeux classiques, qui altèrent partiellement certains de ses critères. Ces caractéristiques émergent principalement au travers de la notion de continuité, qui est opposée en principe à une activité séparée, incertaine et improductive. Qu’elle s'exprime au travers d’un classique système d’enregistrement des scores liant les parties entre elles en établissant des ponts constitué par des défis à relever ; qu’elle soit autorisée par les jeux impliquant une progression du personnage, avatar incarné par le joueur, et incluant un système de sauvegarde de cette progression ; ou encore qu’elle se présente comme l'existence d'une activité liée au jeu mais exercée hors de son cadre, telle qu’une l'activité communautaire, cette continuité altère, sans pour autant les exclure ces trois critères de définition de l'activité ludique. L'activité est plus difficilement soutenable comme séparée, car elle présente un pendant non négligeable d'activité en temps différé du jeu, dont le cadre est moins circonscrit par rapport au réel que celui du jeu ; elle est également moins incertaine dans le sens où l'existence d'une progression, son contrôle et sa sauvegarde réduit les opportunités de renversement de situation ; elle peut-être productive, car la continuité offre la perspective d'une création de valeur au travers de la recréation du jeu effectuée par le joueur, puisque stabilisée dans le temps.
Selon Caillois encore : « A la fin de la partie tout peut et doit repartir au même point, sans que rien de nouveau n’ai surgi : ni récoltes, ni objets manufacturés, ni chef-d’œuvre, ni capital accru. ». Or le cas est totalement inverse dans les jeux où importe la progression d'un avatar sur plusieurs sessions, d’un personnage certes fictif, mais qui acquiert au cours du jeu du matériel, de l'équipement, des compétences, une monnaie d'échange. Cet effet pourrait rentrer dans l'ordre de ce que Caillois nomme un "déplacement de propriété", ce qu'il considère être le cas pour les jeux d'argent, puisque les biens ou production n’ont de valeur que dans l’environnement et le cadre fictif du jeu. Mais on doit alors évoquer l'existence de transferts de possessions liées au jeu entre joueurs contre monnaie sonnante et trébuchante, menant parfois à considérer certains jeux comme de véritables systèmes économiques . Plus encore, on doit considérer la mise en évidence de productions autres que ludiques, et notamment narratives autour du produit. Nous pourrions supposer ici que le support qu'est le jeu vidéo pour l'activité ludique se distingue en cela notamment par la capacité de mise en mémoire de l'information relative à la session de jeu.

Une distinction essentielle est encore que le support, informatique, vidéo, et interactif propose des formes de relation au jeu sinon nouvelles, au moins particulièrement développées et faisant davantage appel à l'individu qu'au collectif. Cette interactivité permet au joueur d’affronter un adversaire abstrait, un système, et pour ainsi dire, par conséquent, lui-même. Ceci fait également que l'activité proposée par le jeu vidéo est moins nécessairement une activité sociale au sens de ses corollaires plus traditionnels, si on les entend comme populairement vécus comme prétexte à un être ensemble. Même dans le cas où ces jeux sont multi joueurs et reposent en partie sur des ressorts sociaux, les jeux vidéo proposent d’abord au joueur le défi constitué par la compréhension d’un système, de mécanismes et d’une mécanique, aussi proches du réel que se veulent certains jeux . Une compréhension progressive, par essais et erreurs, dont la satisfaction principale est tirée de la maîtrise de cette interaction homme/machine. Il nous semble donc que même dans le cadre de l'activité collective, l'intimité de la relation du joueur au support et au système de jeu prédomine sur l'interaction humaine, qui ne devient pas négligeable, mais se trouve distanciée.

Un dernier aspect tient enfin à la caractéristique qui, à l’origine, justifie l’appellation jeu vidéo, c'est-à-dire la médiatisation audio-visuelle des informations qui formulent l’interaction entre le joueur et la machine. La représentation visuelle et sonore ne couvre pas l’ensemble de ce qui est considéré comme jeu vidéo, et ne suffit pas à les définir, mais constitue la médiation la plus largement répandue de l’activité. Ce mode de représentation, ainsi que les progrès technologiques qui ont été réalisés, notamment en terme de représentation graphique, animation des personnages et cinématiques , rapproche de plus en plus certains jeux de production cinématographiques : ainsi la série Metal Gear Solid (Konami) composée de jeux s’appuie fortement sur une progression à ressorts dramatique et est narrée via l’occurrence fréquente de cinématiques. D’aucuns verront ici aisément l’agrément et les potentiels de capacité de représentation de haute qualité alliées à la possibilité d’immersion dans l’histoire … dont on devient le héros. Mais sans avoir besoin d’aller jusque là, le jeu vidéo a souvent été considéré comme un nouveau medium de narration, dans lequel le joueur devenait, peut-être plus qu’ailleurs, producteur du récit.


Nous pouvons donc considérer le jeu vidéo comme une activité ludique, qui reprend à son compte l’essentiel des définitions et catégorisations établies par Roger Caillois, mais qui s’en distingue :

- Par la continuité qu’elle offre à l’espace de jeu, qui peut altérer les caractères de séparation, d’incertitude et d’improductivité de l’activité ludique
- Par le fait qu’elle soit dirigée vers une interaction avec un support informatisé et les mécanismes d’un système de jeu, c'est-à-dire qu’elle résulte toujours avec plus ou moins grande importance, d’une confrontation à la machine
- Par le fait qu’elle soit – majoritairement - médiatisée par une représentation audio visuelle, à relier au caractère narratif qui lui est attribué.

I.1.2 Le jeu vidéo

Abordons a présent de nouvelles mises en perspectives théoriques axées directement sur l'objet qui nous intéresse : l'activité vidéo ludique. Nous l’abordons ici dans la complexité, les mécanismes et potentiels de création, recréation et innovation qu'elle présente.

Différents niveaux de jeu : jouer le jeu, autour du jeu, avec le jeu

On peut estimer au moins trois niveaux de jeu dans le jeu, et pour ce qui nous intéresse ici, dans le jeu vidéo, tous porteurs d’un espace de créativité plus ou moins important pour le joueur. Le jeu vidéo offre en effet la possibilité au joueur de jouer :

• Le jeu : suivre l’aventure, l’action proposée, quelque qu’elle soit, utilisant les dispositifs en place, dans le cadre strict des règles édictées. L’espace de création pour le joueur est alors de l’ordre de la fiction, de l’imaginaire qu’il met en œuvre afin d’être immergé dans le jeu, ainsi que de sa capacité à « inventer » des solutions adéquates aux obstacles et défis proposés.
• Autour du jeu : c’est ce que nous avons nommé précédemment le méta jeu ou encore le jeu en temps différé. L’espace de création est ici très large et doit seulement se conformer au moins à une référence au produit originel.
• Et enfin, ce que nous développerons davantage ici : jouer avec le jeu, c’est-à-dire dans le jeu – au sens cette fois mécanique de l’expression « avoir du jeu »– laissé par l’ensemble de dispositifs mis en place par les concepteurs. Mais c’est aussi jouer, et en particulier pour les jeux individuels, contre la machine. Il s’agit ici, d’une façon générale d’être “plus malin que le système ”.

Ceci peut prendre la forme de détournement, par exemple en transformant des véhicules prévus pour transporter des troupes de combat en véhicules de course, ou encore d’une forme légère de triche recourrant à des « traductions » personnelles et partielles des règles et dispositifs intégrés par les concepteurs. Ces détournements et traductions doivent néanmoins rester dans la limite du raisonnable afin de ne pas « tuer » le jeu, c'est-à-dire le plaisir de jeu, notamment en amoindrissant le défi qu’il représente . Ainsi que le décrit Roger Caillois : tant que les règles et l’intérêt de ces dernières ne sont pas niées, « la malhonnêteté du tricheur ne détruit pas le jeu. » Ce d’autant plus dans le jeu vidéo, où la place de l’interaction homme/machine, et la rivalité qu’elle suscite a été plusieurs fois évoquée dans l’ensemble des plaisirs ludiques générés par la pratique :

« Tandis que deux amis peuvent se concurrencer dans un jeu, en réalité chacun joue contre la puce dans le jeu qui dirige ce qui se passe à l’écran. Aussi longtemps qu’on peu déjouer le programme, on peut continuer à jouer »

“A great deal of the enjoyment of such games is derived by probing their responses in a sort of informal Turing test : I wonder what it twill say if I do this ? The players and designers delight in clever (or unexpected) responses to otherwise useless actions”


“When the game ceases to teach the player a new lesson, the game stops being fun. The mind engages in a process of learning, in an education about a special system when playing a game”

Cette dernière forme de jeu avec le jeu qui s’effectue via le mode « contre la machine » pose de nouvelles problématiques, conflits et propositions de résolution en ce qui concerne les jeux en ligne multi joueurs, pour lesquels l’égalité des chances et le respect des règles s’impose en code de conduite dans l’intérêt du jeu. Ces problématiques favorisent l’émergence d’une négociation et d’ajustements entre joueurs et entre joueurs et concepteurs. Nous aborderons cet aspect en troisième partie de cette étude.

Des univers codifiés : un processus menant à l’expertise

« Si on veut fonctionner dans l’univers fermé d’un jeu, il faut comprendre le système avec sa logique interne cohérente. »


Ces codes ne sont jamais spécifiques ou totalement originaux : ils vont chercher sens dans « la vie réelle », et proposent une certaine rationalité – que l’on pourrait parfois apparenter au concept de rationalité sauvage développé par Claude Levi-Strauss . Ces univers doivent être décodés peu à peu par le joueur. Par exemple, prenons un bref échange entre initié et novice, lors d’un jeu dit de hack n’ slash, dont le principe essentiel est d’avancer le long d’un parcours scénarisé et de « tuer » systématiquement les ennemis se présentant à vous, en récupérant le butin que ces derniers laissent au sol à leur mort. :

« - Mais pourquoi je fais pas de dégâts, là ?!
- Ben c'est un undead. Faut que tu le frappes avec une arme contendante, c'est logique."

Il est bien évident que le novice (dit aussi newbie) ayant affaire à un undead, un mort vivant, ou encore une représentation de squelette, son choix d’une attaque à l’aide d’une arme blanche est très peu efficiente, puisque cette dernière « passe au travers » des ossements de l’ennemi. Une masse lui sera bien plus utile dans ce contexte. Inutile également de tenter de l’empoisonner – le charmant individu ayant d’ores et déjà trépassé -, en revanche, l’usage d'un sort magique de feu sera une réplique tout à fait indiquée afin de le faire définitivement retourner poussière.


Si on ajoute ceci aux limites imposées à la créativité des concepteurs par l’état de la technique, ainsi qu’à une diffusion des codes de fonctionnement des jeux, et ce, tant en terme d’interface de représentation que de systèmes de jeu, on peut confirmer qu’il existe certains standards pour le jeu vidéo et d’autant plus pour chacun des genres de jeu . On peut, par ces éléments, considérer que l’expérience des jeux vidéo est cumulable et qu’il est possible au joueur d’acquérir une expertise globale sur le jeu, expertise qui lui permet d’appréhender de façon plus aisée tout nouveau produit. Cet aspect nous a été affirmé par des joueurs et notamment par Pierre, lorsqu’il nous évoque sa facilité à appréhender tout nouveau système de jeu, y compris lorsque ce dernier fait appel à des périphériques de médiation inédits, comme ces congas (tambours) que l’on doit frapper en rythme, selon certaines conditions, pour le jeu Donkey Konga : « C’est pas évident au départ, mais avec l’expérience des jeux, on comprend plus rapidement les systèmes et on apprend plus vite à avoir les bons réflexes. » Ainsi que le fait remarquer par ailleurs Richard Bartle dans sa description du jeu Zork, le joueur doit pouvoir appréhender aisément les dispositifs du jeu, par une logique, qui certes est propre à l’univers fictif, mais qui fait sens dans ce contexte, et pour le joueur :

"Objects have properties indicating that a certain verb is meaningfull when applied to them (…) but the point is that it does something meaningfull, something the player might have expected. "


« Ce jeu était doté d’un programme comportant une myriade de règles et de combinaisons que, non seulement je n’avais pas comprises, mais dont je n’avais même pas soupçonné l’existence. »


I.1.3 De l’inventaire à l’invention


« Le fait de comprendre la stratégie d’un jeu implique un processus de décodage de la logique du jeu, de compréhension des intentions du créateur,
une sorte de « rencontre des esprits » sur le programme »

Le fait que le joueur ait, par son activité, d’une part à comprendre les mécanismes et ensembles de codes qui lui sont proposés, d’autre part à, sinon les déjouer, au moins en jouer, favorise l’hypothèse qu’il puisse se forger, au fur et à mesure de l’expérience acquise, une sorte d’inventaire des mécanismes présents dans un jeu, dans un genre de jeu, voire dans le jeu vidéo dans son ensemble. En quelque sorte, il développe ainsi progressivement une expertise sur l’activité et les produits vidéo ludiques.

Par ailleurs, on peut, faisant ici appel aux théories de la réception, considérer que l’activité de jeu est toujours productrice, au moins de sens. Le joueur est toujours producteur, puisqu’il reconstruit, à la manière d’un lecteur de roman, ce qui est tu dans le récit. Il recrée d'une certaine façon la cohérence de l'histoire, de la situation proposée par le jeu, traduisant les informations données en éléments prenant valeur dans un ensemble significativement cohérent, qui lui est propre. Cette reconstruction prend fondamentalement appui sur les techniques, stratégies et tactiques qu’il va adopter pour arriver à ses fins. Il se peut ainsi que l’on soit étonné devant une action d’un joueur qui parait, au premier abord, totalement superflue, voire contradictoire, tel celui-ci qui, dans un jeu de rôle, déployait ses efforts à affaiblir son avatar, devenu trop puissant pour contracter une maladie qui l’aurait fait devenir vampire, ce qui n’avait rien de nécessaire pour le scénario du jeu, mais correspondait, en revanche aux objectifs et à l’idée que lui-même s’était fait de son rôle dans le jeu. On pourrait lier ceci à une caractéristique de l’interactivité et du « milieu numérique », selon Weissberg :

"En milieu numérique, la réception devient naturellement production. On ne transmet donc plus des messages mais des programmes de transformation/réagencement qui opèrent par copier/couper/coller/ajuster, mettre en réseau, et érigent l'amateur individuel et collectif (ni récepteur néophyte, ni professionnel spécialisé) en figure expressive et politique cardinale."

Cette production ou recréation inhérente à l’activité de jeu, esti, semble-t-il ici, effectivement favorisée par un cadre numérique mettant en interaction l’homme et le programme.
Cette première forme de recréation peut apparaître comme un phénomène assez évident de construction d’un récit autour de son action, amplifié par l’immersion de l’interactivité. Cependant des formes plus complexes peuvent émerger chez des joueurs experts, ayant exploré et intégré un inventaire de mécanismes : systèmes de jeu, codes signifiants, scénarisations, gameplay. Ces joueurs peuvent alors éprouver le désir de passer de l’inventaire à l’invention.

Ce désir est courant car, ainsi que l’exprime simplement une joueuse du jeu Les Sims lors d’un séminaire : "C'est frustrant parce qu'il n'y a pas vraiment ce qu'on voudrait."
Les mécanismes d’initiative de création de la part des joueurs sont sensiblement identiques à ceux décrits par Eric S. Raymond concernant les hackers – au sens de programmeurs amateurs –, c’est à dire que l’initiative d’un programme provient généralement d’un désir d’améliorer, ou d’ajuster l’existant à ses besoins. C’est donc premièrement par affinité que les processus qui vont mener à des créations par les joueurs s’entament. Ces dernières viennent pour combler un manque, contourner une contrainte, ou aller piocher dans l’inventaire acquis par le joueur des éléments qui transforment le concept originel du produit, profitant au passage des ressources que celui-ci propose, dans une sorte de bricolage, vecteur d’innovation. Les joueurs/concepteurs ne partant pas ex nihilo, doivent en effet composer avec les éléments dont ils disposent et établir des négociations entre leur projet, la technologie et la technique qui leur est disponible.

« Y’a certains types de jeu sur lesquels tu as envie de faire autre chose que le jeu à la base, en fait. Soit t'as un RTS, tu veux faire du RTS, soit t'as du RPG, tu veux faire du RPG en mod, ou soit t'as un RTS, t'as envie d'en faire un FPS, ou bien t'as un FPS, t'as envie d'en faire un RTS. Je veux dire, quelque fois, aussi, le moteur, ou le jeu, devient une solution technique pour faire un autre jeu »


Le jeu vidéo se distingue donc des produits ludiques que nous dirons classique en ce qu’il propose une continuité de l’espace de jeu, ce qui en fait une activité que l’on peut envisager comme moins séparée, incertaine et improductive. Il se différencie encore par une forme narrative, qui, adjointe à un mode de représentation graphique, le rapproche de productions audio visuelles. Enfin, et essentiellement, il propose un rapport particulier du joueur au jeu en lui-même, qui consiste fondamentalement en une confrontation du premier à une machine, qu’on entende par là la machine composée par l’ensemble des mécanismes du jeu ou la plate-forme (console, PC) sur lequel il fonctionne. Ici, peut-être plus qu’ailleurs : « Ce qui est gagné peut être perdu, se destine même à être perdu. La façon de vaincre est plus importante que la victoire elle-même et, en tout cas, plus importante que l’enjeu. » Ce jeu avec la machine, ou les systèmes de jeu, s’exprime particulièrement au travers de ce que nous avons défini comme l’un des trois niveaux du jeu : celui qui consiste, non à jouer le jeu, ni à jouer autour de celui-ci, mais bien à jouer avec le jeu. Le jeu, dans ses trois niveaux, s’appuie sur l’apprentissage par le joueur de codes et mécanismes de fonctionnement et de représentation relativement standardisés. L’expérience des jeux peut ainsi devenir expertise. L’activité vidéo ludique peut-être, par ailleurs, appréhendée comme une recréation effectuée par l’utilisateur a partir des dispositifs proposés par les concepteurs. Recréation qui peut, chez le joueur ayant fait inventaire des jeux et systèmes de jeu, aboutir à un désir d’innovation. Le jeu vidéo parait donc se prêter particulièrement à une activité créative.

I.2 Articulations d'usage

Un second point nous amène donc à tenter, par la synthèse, une sorte de modélisation des ressorts de l’usage du jeu vidéo. Il s'agit ici de proposer, à partir des ressources théoriques, des observations de terrain et de nos analyses, une mise en relation de l’ensemble des notions constituant des pierres angulaires pour envisager des articulations d'usage du jeu vidéo.

La façon la plus simple de mettre à plat ces articulations est sans doute la schématisation :


Comme toute théorisation d'une activité complexe, cette mise en correspondance des mécanismes ludiques supporterait sans doute mal une adéquation pointilleuse et exhaustive avec le réel. L'intention, n'est évidemment pas celle-ci ici, mais plutôt de nous offrir des points de repères conceptuels afin de mieux appréhender l'activité vidéo ludique, et bien entendu, in fine, l'activité créative des joueurs, via ses ressorts et mécanismes, tels que nous avons pu les déterminer.

Nous avons séparé l'usage du jeu en deux espaces théoriques principaux, distinction que nous retrouverons lorsque nous aborderons la création par les joueurs. Ces deux espaces sont le jeu et le méta jeu. Le méta jeu consiste en l'ensemble des activités, productions de discours et d'objets liés à un produit vidéo ludique, qui n'ont pas lieu ou usage en jeu mais en dehors du jeu. De façon caricaturale, on pourrait donner comme exemple les utilisations alternées d'un jeu vidéo et d'un forum d'information électronique sur ce jeu. La première ayant lieu dans l'espace du jeu, la seconde dans celui du méta-jeu. Notons que les degrés de distinction entre ces deux espaces peuvent cependant se révéler plus subtils. On peut par exemple considérer, ainsi que nous l'a fait remarquer un joueur , que l’utilisateur fait appel à un espace de méta jeu lors de son activité même de jeu, lorsqu'il prend de la distance avec son action pour raisonner sur le système de jeu et élaborer une stratégie, ou bien encore se réfère à un imaginaire immersif qui lui est propre, et n’est pas contenu dans les dispositifs du jeu. Pour les besoins de notre analyse, nous nous focaliserons cependant sur une distinction entre jeu et méta jeu moins détaillée que celle-ci.

I.2.1 Du côté du jeu


I.2.2 Du côté du méta jeu




I.2.3 Articulations usage et création par les joueurs



Ce schéma d’articulations d’usage permet de mieux envisager certains ressorts de l’activité vidéo ludique, et la manière dont le joueur peut être amené à composer avec ces divers éléments par rapport à son activité. Il constitue également un cadre dans lequel peuvent être entendues les activités de recréation, création et innovation par les joueurs, tout comme un support pour envisager les parcours ou « carrières » des joueurs devenant des joueurs créateurs, des joueurs concepteurs, voire à terme des concepteurs à part entière. Comme nous l’avons vu et le développerons par ailleurs, les créations et innovations par les joueurs ne se situent pas spécifiquement d’un côté ou de l’autre du jeu et du méta jeu, mais supposent en revanche une habileté à manier nombre de ces éléments et à circuler entre les différents espaces.

I.3 Articulations joueurs/concepteurs

"It feels to me like we're moving toward a point where game development is becoming
a very collaborative process between the game developers and the players"
Will Wright, créateur de The Sims

Nous tentons ici une première synthèse des éléments acquis sur les articulations observées entre la sphère des utilisateurs et celle des concepteurs. Ces articulations seront abordées à travers les liens possibles entre les pratiques d’usage et de conception, les échanges, éléments d'interdépendance qui y sont apparents. Après avoir consacré les premières réflexions de cette partie de notre étude aux modalités de la création liée à l’usage du jeu vidéo, nous aborderons ce dernier ici sous l’angle des particularités de son contexte de production. Il faudra souligner le fait que jeu vidéo fasse appel à une véritable tentative d’appréhension de l’usage qui pourra en être fait et de l’effectivité des dispositifs qui y sont mis en place dans le but de provoquer chez les joueurs une réelle expérience ludique. Ces considérations nous conduiront à évoquer les interventions potentielles des joueurs dans le processus de conception et/ou de production. A partir de là, nous pourrons exposer une différenciation dans les statuts attribués aux acteurs impliqués dans la dynamique usage, création/innovation et conception, et faire état des passerelles éventuelles entre ces statuts.

I.3.1 Liens, échanges et interdépendance

La conception dans le contexte d'un produit vidéo ludique

- L’ineffable produit


‘What is a videogame? Actually that isn't such a simple question after all. Each of the potential means of defining them allows the possibility of something we instinctively know isn't a videogame 'slipping through' ’

Au final, les auteurs tendent à se positionner du point de vue des expériences subjectives des concepteurs/usagers, soit à considérer que les jeux vidéo sont les choses avec lesquelles un joueur de jeu vidéo joue, ni plus, ni moins.

Les réactions sont similaires en ce qui concerne la notion de gameplay, que nous n’avons pas encore eu le loisir d’évoquer, mais qui est centrale dans le jeu. Le gameplay d'un jeu définit à la fois son interface fonctionnelle - sa conception ergonomique, notamment – et l'ensemble des éléments qui peuvent y survenir, c'est-à-dire la totalité des objets et dispositifs interactifs qui y ont été pensés lors de la conception dans le but de provoquer chez l'utilisateur un plaisir de jeu.


Là aussi, nous référant à l’ouvrage sus cité, pour la question : What is gameplay ?, on trouve :

“Gameplay is a term that is widely and yet poorly understood. Wether in game reviews, academic game studies litterature, or game design document, the world gameplay appears with the kind of regularity that could easily convince those not in on the joke into believing that it actually meant something. Or that, supposing it meant something, that its meaning was shared and understood by all those who use and read it”

L’expérience de joueur semble en fait difficilement dispensable dans l’activité de conception. Il est rare de trouver dans ce secteur de production des professionnels qui ne partagent pas l’activité de leurs utilisateurs. Les concepteurs de jeu vidéo sont presque tous venus à leur profession par le fait d’être joueur, et le demeurent, dans la mesure du temps qu’ils peuvent y consacrer. Ceci est particulièrement vrai pour les designers, qui doiven

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